ブルームバーグのビジネスウィーク誌は、Android対応のKindle端末も展開するeコマース大手Amazonが、Apple TVに対抗するセットトップボックス型端末を今秋に発売すると報じている。記事では情報源として「このプロジェクトに詳しいが、発言権限のない3人の人物」を引用している。
ビジネスウィーク：
このセットトップボックスはテレビに接続することで、Amazonの拡大を続けるビデオコンテンツにアクセスできるという。これらのコンテンツには、新作映画やテレビ番組を揃えたアラカルト形式のビデオ・オン・デマンド・ストアや、Amazonプライムの2日間配送パッケージ加入者向けに無料で提供されるインスタントビデオサービスなどが含まれる。Amazonのセットトップボックスは、Roku、Apple TV、Boxee Cloud DVRといった類似製品に加え、PlayStation 3やXboxといったより汎用性の高いデバイスと競合することになる。Amazonの広報担当者はコメントを控えた。
現在市場に出回っている多くのセットトップボックスは、既にユーザーにAmazonのビデオカタログへのアクセスを提供していますが、Amazonは自社デバイスを開発することで、自社コンテンツを消費者に直接提供できるようになり、Amazon中心のデバイスラインナップを拡大するとともに、開発者に自社エコシステム向けの開発を進める新たな動機を与えることができます。 （企業はAppleの閉鎖的なiOSエコシステムから多くのことを学んでいるようです。 – 編集者注）
このセットトップボックスは、カリフォルニア州クパチーノにあるAmazonのLab126部門で開発されていると報じられています。情報筋によると、同部門は長年にわたりテレビ接続デバイスの開発に取り組んできました。このプロジェクトを率いるのは、シスコシステムズで新興ビデオ製品担当バイスプレジデントを務め、同社のコンシューマー向けビデオ事業に携わったマラキー・モイニハン氏です。モイニハン氏は1980年代から1990年代にかけて、アップルに9年間勤務していました。
Amazonは最近、ビデオ制作分野で積極的な動きを見せており、今週初めには14本のテレビパイロット版を発表した。いずれもAmazonが資金提供している。同社は現在、顧客からのフィードバックをモニタリングし、どのパイロット版がシリーズ化に値するかを判断している。
セットボックスがあれば、Amazonの顧客はより身近な方法でAmazonの動画コンテンツを視聴できるようになる、という意見もある。「確かに理にかなっているでしょう」と、ベンチャーキャピタルDCMのゼネラルパートナーであり、Sling Mediaの元共同創業者であるジェイソン・クリコリアン氏は語る。同氏はAmazonの計画については知らないと報じられている。「Amazonには膨大なコンテンツがあり、何百万人ものユーザーとの課金関係も既に構築されています。セットボックスで活用できるAndroidアプリのマーケットプレイスも既に存在し、堅実なハードウェア製品で高い評価を得ており、製品をプロモーションするための素晴らしいチャネルも持っています。」
AmazonがNetflix、Hulu、YouTubeといった競合する動画ストリーミングサービスを自社のセットトップボックスで利用できるようにするかどうかは不明です。Amazonはこれらのサービスを歓迎する可能性が高いと思われますが、Kindle Fireユーザーはデバイス上のアプリを通じてこれらのサービスにアクセスできます。しかし、Amazon独自のストリーミングコンテンツに後れを取る可能性が高いでしょう。
