火曜日、AppleはApple Online Storeで、初のサードパーティ製Thunderbolt製品と並んで、公式Thunderboltケーブルの販売を開始しました。このケーブルは50ドルという価格設定だったため、多くの人がその理由を不思議に思いました。iFixitが親切にも、ケーブルを分解してその理由を探ってみました。
彼らが発見したのは非常に興味深いものでした。Thunderboltケーブルは普通のケーブルではないのです。実はこれは「アクティブケーブル」であり、マイクロチップ（と小さなトランジスタ）が組み込まれており、そこにファームウェアが組み込まれて全ての機能を連携させているのです。これが、ThunderboltケーブルがAppleの他の多くのケーブルよりもはるかに高価で、さらにはほとんどのハイエンドHDMIケーブルよりもさらに高価な大きな理由です。
50ドルのケーブルに熱したエグザクトナイフを突き刺すのは、ほとんど犯罪的で、もしかしたら少し狂気じみているようにも思えますが、彼らが得た知識はそれだけの価値があったようです。彼らの調査結果をまとめると、50ドルのケーブルには合計12個のチップが埋め込まれており、その他かなりの数の小型電子部品も含まれていたということです。搭載されてい
たチップ、Gennum GN2033は、市販されているチップの中で最も安価なものではありませんが、ケーブルを可能な限り細く保ちながら、驚異的な速度で信頼性の高いデータ転送を可能にしています。Appleはもっと安価なチップを使うことができたのでしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、結果として得られたケーブルは、これほど高速でも、これほど薄くもなく、これほど高い基準を満たす性能も得られなかったでしょう。
つまり、Apple の Thunderbolt ケーブルは高価だと思っていたのなら、その通りです。しかし、少なくとも今では、それが普通のありふれたケーブルではないことは安心できますし、その中身を考えれば、値段はそれほど悪くないはずです。
