ニューヨーカー誌のイアン・パーカーは、アップルのデザイン担当上級副社長、ジョナサン・アイブと時間を過ごし、スティーブ・ジョブズが華々しく復帰する前の90年代にアップルに入社し、後に工業デザインの王者となった男について、これまでで最も詳細かつ興味深いプロフィールを執筆した。
「シャイなんです」とアイブは言った。20年以上も離れていたにもかかわらず、ロンドン訛りは健在だった。「私は常に実際の仕事に集中しています。皆さんが何を大切にしているかを、私がどんなスピーチをするよりもずっと簡潔に表現できると思います」。落ち着いた口調だったが、指先からガムをはじき取ろうとするかのように、手はそわそわしていた。
アイブ氏は、共同設立者がアップルに復帰した際のジョブズ氏との最初の面会について語った。
ジョブズとアイブの初対面は緊張感に満ちていた。アイブは「あんな感じで誰かと会うなんて、本当に今まで経験したことがない」と指を鳴らした。「本当に奇妙な出来事だった。私たちは二人とも、もしかしたら少し…少し変わっていたかもしれない。気が合うことに慣れていなかったんだ」
最悪の事態を想定し、アイブはポケットに辞表を突っ込んでいた。実際、ジョブズの最初の直感は新しいデザイナーを雇うことだった。[…] ジョブズはデザインスタジオを訪れ、アイブの記憶によれば、「くそっ、君はあまり効果的じゃなかったな」と言ったという。これは部分的には褒め言葉だった。ジョブズはスタジオの仕事に価値を見出せていたが、アイブがその価値を会社に伝えていなかったことは非難されるべきだった。訪問中、ジョブズは「ますます自信を深め、一緒に仕事ができることに非常に興奮していた」とアイブは語っている。アイブによると、その日、彼らはiMacの誕生につながる共同作業を始めたという。[…] 「私の直感は優れているが、自分の考えを明確に表現する能力はあまり良くなかった。そして、いらだたしいことに、今もあまり良くない。それが今、スティーブがこの世にいない今、辛いことなのだ。」（ジョブズの追悼式で、アイブは彼を「私の最も親しく、最も忠実な友人」と呼んだ。）
アイブ氏はまた、ハードウェアのみの専門家からヒューマンインターフェースデザインのリーダーへと転向した経緯についても語っています。
2012年にアイブがヒューマン・インターフェースの責任者に就任したとき、彼の当面の課題はiOSの改革だった。ジョブズはアナログデザインのデジタル複製を好んでいた。伝えられるところによると、Appleのデスクトップカレンダーのステッチ入りの革は、彼のガルフストリームの内装を引用していたという。アイブの考えでは、そのような効果はiPhoneの発売時にふさわしいものだった。「私たちは非常に神経質になっていました。動いて音のする物理的なボタンに触れることから、動かないガラスに触れることへの移行に、人々がどう反応するかを心配していたのです。」しかし、彼は続けてこうも言った。「自分が立てた前提を常に疑うことが非常に重要なのです。」（同様に人々を安心させたいという意図から生まれた球根状のiMacは、3年半後に置き換えられたが、それ以前から時代遅れに見えていた。）アイブはまた、iPhoneアプリのアイコンの角を滑らかにしたくてうずうずしていた。「あれには気が狂いそうでした」と彼は言った。「解決されていない接触の途切ればかりが目に入っていました。」
この記事は、一般の人があまり耳にすることのない、アイブ氏の 16 名からなるデザイン チームについても取り上げている。
チームミーティングは週に2、3回キッチンで開かれ、アイブ氏は率直な意見を奨励している。「私たちは何よりも製品を優先します」と彼は言った。「例えば、私が作った醜くてバランスの悪いものについて話したとしましょう。信じてください、私は古い帽子から美しいものを引き出すことができますから。…それは構いません。私たちは皆そうしていますし、時には何度も繰り返し、そしてそれを繰り返す時期もあります…」
「先週も食べました」とアカナさんは言う。
「どれですか？」と彼は尋ねた。
「パッケージングのことよ」と彼女は言った。
「本当にそうだね」とアイブは笑いながら言った。「本当にひどかったよ」
アカナは、Apple Watchのゴールド版の箱に入っているウルトラスエードのクロスの色をオレンジがかった茶色にすることを提案した。アイブは、陰気な学生アパートのカーペットに例えて、冗談めかして反論した。アカナは同じように面白がって、「じゃあ、気に入らないの？」と尋ねた。
ジョナサン・アイブのプロフィール全文は長文ではありますが、Appleの象徴的な製品とソフトウェアデザインの立役者に興味がある方にはぜひおすすめしたい一冊です。プロフィール全文はこちらでご覧いただけます。
