USB 3.0 Promoter Groupは水曜日、USB 3.1仕様の策定を完了したと発表しました。この新仕様は、現行Mac全機種に搭載されているThunderboltインターフェースと同じ、最大10ギガビット/秒のデータ転送速度をサポートします。
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USB 3.1は、5Gbpsに制限されている「SuperSpeed」USB 3.0に取って代わります。USB 3.0 Promoter Groupによると、3.1ではより効率的なデータエンコーディングが採用されており、これにより高速化が実現されています。これまでと同様に、USB 3.1は旧型のUSBデバイスとの下位互換性を維持します。
USB 3.1は、これまでの実装と同様に、インターフェース規格として広く普及するはずです。しかし、これはThunderboltの終焉を意味するのでしょうか？決してそうではありません。
どちらのインターフェースもすぐには廃止されることはありません。USB 3.1は下位互換性を備えているため、ほとんどのユーザー層に受け入れられます。モバイルデバイスの充電および同期インターフェースとして広く使用されていることから、今後も長く利用されることが確実です。
Thunderboltも、現在生産されているすべてのMacに搭載されており、比較的小型で高速なインターフェースを提供しながら、データ転送とビデオディスプレイの容易なサポートを可能にすることから、今後も継続されるでしょう。（Thunderbolt 2の拡張された20Gbps帯域幅は、4Kビデオをサポートします。）
USB 3.1 は、仕様が最終決定されたばかりであるため、すぐには店頭に並ぶことはないだろう。また、プロモーター グループですら、3.1 をサポートするデバイスは 2014 年後半までは登場しないと予想している。
一方、Thunderbolt 2は、今年後半に発売予定の新型Mac Proで初めて搭載される予定です。2014年末までに、Macコンピューターの全ラインナップでThunderbolt 2が標準搭載されるのはほぼ確実でしょう。
読者の皆さん、いかがですか？USB 3.1はあなたにとって重要ですか？Thunderboltはどうですか？ビデオディスプレイ以外に、MacのThunderboltポートは使っていますか？下のコメント欄で教えてください。
