Appleは、Made For iPhone（MFi）プログラムの新しい仕様を発表しました。これにより、メーカーはiOSデバイスに通常の3.5mmヘッドホンジャックの代わりにLightningケーブルで接続できるヘッドホンを開発できるようになります。AppleはまだLightningオーディオケーブルのサポートを有効化していませんが、iOS 7.1以降を搭載したデバイスでサポートを有効にするソフトウェアアップデートを今後リリースする予定です。
9to5Macによると、このLightningヘッドフォンはAppleデバイスからのロスレスステレオ48kHzデジタルオーディオ出力を受信し、モノラル48kHzデジタルオーディオ入力を送信できるとのことです。つまり、このヘッドフォンはオーディオ入力用のマイクもサポートすることになります。音量調節などのAppleヘッドフォンリモコンや、iOSの再生コントロールボタンもサポートされます。また、このヘッドフォンは特定のコンパニオンアプリと連携させることができ、iOSデバイスに接続すると、そのアプリが起動します。
Appleによると、このヘッドホンはiOSデバイスがスリープ状態であっても電源を供給できるようになるとのことです。これにより、一部の製品では内蔵バッテリーが不要になる可能性があります。また、現在のLightningドックと同様に、音楽を聴きながらiOSデバイスに電力を供給することも可能になります。さらに、ファームウェアアップデートも受信できるようになります。
Lightningヘッドフォンには2つの構成が認められています。Appleによると、標準Lightningヘッドフォンは、LightningヘッドフォンモジュールでサポートされているD/Aコンバータと組み合わせることで、最小限のコンポーネントで接続できるとされています。また、アクティブノイズキャンセリングなどのデジタルオーディオ処理機能に対応し、デジタル信号プロセッサとD/Aコンバータを使用するAdvanced Lightningヘッドフォン仕様も備えています。
Lightning ヘッドフォンは、Apple が自社の iOS デバイスを他のメーカーのデバイスとさらに差別化し、iOS ユーザーを Apple のエコシステムにさらに深く引き込む手段となる可能性がある。
