Appleの主要生産パートナーであるFoxconnは、中国・昆山にある工場で6万人の従業員をロボットに置き換えたと報じられている。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙 によると、同工場の従業員数は11万人からわずか5万人に減少したという。
フォックスコンは長年にわたり、工場へのロボット導入に取り組んできました。プログラム開始当初はいくつかの問題に直面したと報じられていますが、少なくとも1つの工場では多くの労働者を代替できるほどのバグは解決されたようです。
同紙は、フォックスコンが昆山工場でどのようなデバイスを製造しているかは明らかにしていないが、同地域の工場では昨年だけで約5,100万台のノートパソコンと2,000万台のスマートフォンが製造されたことが分かっている。
フォックスコンなどの企業が労働者をロボットに置き換える動きは人件費を下げ、労働者の労働条件に関してアップルとその生産パートナーにかかっている圧力をいくらか和らげるだろうが、それはまた雇用の減少も意味する。これはアップルが新工場を提案する際に地方自治体から譲歩を引き出すために使う手段の一つである。
9to5Macは、2014年9月以降、中国東莞省の500社以上の企業が人間の労働者に代わるロボットやAI技術に総額6億3000万ドルを費やしていると指摘している。
