ブルームバーグの報道によると、アップルは自動車事業への野望を冷やし、数百人の人員削減を行い、新たな方向へと舵を切ったという。「プロジェクト・タイタン」チームは目標を見直し、現在は自動運転システムの開発に取り組んでいる。
関係者によると、約1,000人で構成される自動車チームのメンバー数百人がここ数カ月で異動、解雇、あるいは自らの意志で退職したという。異動は公表されていないため、関係者は身元を伏せた。
自動運転技術に注力することで、Appleは既存の自動車メーカーと提携するか、将来的には自社開発に戻るかという柔軟性を得ています。Appleは従業員を解雇または異動させたものの、新たな方向性を支えるために新たな従業員を採用しているため、プロジェクトに携わるチームメンバーの数はほぼ横ばいです。
ブルームバーグの情報筋によると、アップルは自動車開発チームに対し、自動運転システムの実現可能性を証明し、自動車プロジェクトの最終的な方向性を決定する期限を2017年末までに設定したという。コメントを求めたところ、アップルの広報担当者トム・ノイマイヤー氏はコメントを控えた。
今回の人事異動は、プログラムの戦略、リーダーシップの交代、その他の課題をめぐる数ヶ月にわたる意見の相違を受けてのものです。初代iPadの開発に携わった著名なボブ・マンスフィールド氏は、4月にパートタイムの役職から自動車チームのリーダーに転身しました。
マンスフィールド氏は復帰後、タイタン社の従業員会議に登壇し、プロジェクトを綿密に検討した結果、車両全体の製造から、テスラ社など他社との提携で使用できる自動運転コンポーネントの開発に重点を移すべきだと判断したと発表した。
発表後すぐにレイオフと人事異動が始まりました。Apple Carがショールームに並ぶかどうか疑問に思った従業員の中には、自主的に退職した人もいました。他の従業員も解雇され、最初のレイオフの波は8月に、そして9月にはさらなるレイオフの波が続きました。
