約6ヶ月前、Appleは待望のストリーミング音楽サービス「Apple Music」をリリースしましたが、賛否両論の評価を受けました。Siriとの連携、ストリーミング配信と購入コンテンツすべてを一つの音楽ライブラリにまとめる機能、「人間によるキュレーション」といったメリットもありましたが、曲のカスタムメタデータが消えてしまう、トラックの不一致、Connect、デスクトップ版iTunesの使い勝手の悪さ、画面間の操作がやや分かりにくいといった大きな欠点もありました。
欠点はさておき、Apple Musicが私のデバイスに届いた時、私はすぐにSpotifyへ行き、サブスクリプションをキャンセルし、Appleに完全に乗り換えることにしました。統一された音楽体験というアイデアにとても興奮していたので、Appleが解約したユーザーにとって快適な体験を提供しようとしないことは明らかでした。
「For You」セクションにはまず感銘を受けました。Appleは私の音楽の好みを「きちんと理解」してくれていると感じました。また、Beats Oneの24時間年中無休のライブラジオも本当に気に入りました。あまりにも気に入ってしまい、毎日何時間も聴いて、新しい曲を発見したり、世界中のDJやホストの番組を聴いたりしていました。
それから、Beats Oneにあるパターンに気づき始めました。いくつかの専門番組を除けば、メインの音楽のローテーションはあまり変わっていませんでした。確かに、ゼイン・ロウは毎日の放送中に数曲新しい曲を流していましたが、私が聴いていた「音楽」の大部分は、ヒット曲専門のラジオ局で聴けるのと同じようなものでした。
これは大したことではありませんでした。iPhoneを数回タップするだけで何百万曲も呼び出せるのに、なぜそんなに大したことがないでしょう？そこで「For You」に戻って、Appleがどんな専門家が厳選したプレイリストやアルバムを用意しているのか見てみました。素晴らしい曲（1、2、3）もあれば、イマイチな曲（1、2）もいくつかありましたが、全体的には期待できそうでした。
次に何が起こるかはあなたを驚かせるでしょう（実際にはそうではないかもしれませんが）
9月中旬頃、妻と私は彼女の家族に会いに行くドライブ旅行に出かけました（車で往復15時間）。ドライブ中は二人とも好きな音楽を聴きたいと思っていました。当然、Apple Musicを開いて「For You」から選曲しました。妻と私の音楽の好みは似ているので、きっとうまくいくはずです。
ロードトリップの趣味に合うものを探してスクロールし始めた。Appleは「マイリー・サイラスのイントロ」「マルーン5のディープカット」など、あまり魅力的ではないアルバムをいくつか提案してきた。さらにスクロールしていくと「フォール・アウト・ボーイのイントロ」が現れ、Appleは私の好みを本当に知っているのだろうかと疑問に思い始めた。
私は世界一のフォール・アウト・ボーイのファンではありませんが、iTunesライブラリに彼らのスタジオアルバムを全部持っていて、何度も聴いています。一体なぜフォール・アウト・ボーイの「イントロ…」プレイリストが必要なのでしょうか？それに、なぜマイリー・サイラスやマルーン5を聴きたいと思ったのでしょうか？
Apple Musicに加入した際に持ち込んだ膨大なiTunesライブラリに基づいて、あるパターンが形成され始めた。Apple Musicに入る前から、iTunesライブラリには1万曲以上入っていた。大学時代から妻と共有し、構築してきたライブラリだ。Appleは私のライブラリに基づいておすすめを提案し、登録時に設定した好みよりも重視していた。その代わりに、私のライブラリにある無作為の音楽の山から、私をターゲットにしていたのだ。個人的には絶対に聴かないような曲ばかりのライブラリ（でも、かつての私はサトシ・ケッチャムで、iTunesライブラリはポケモンコレクションで、全部捕まえなければならなかった）とApple Music、そして私はその点で意見が合わなかった。
私は「このおすすめは気に入らない」（またはデスクトップ版ではプレイリストやアルバムの「…」をクリックして「これより少ないものをおすすめ」）とマークして、的外れなおすすめを修正しようと試みるようになりました。そして、おすすめにマッチしてほしい曲だけを聴くようになりました。ところが、Appleは（おそらく一度カントリーの曲を買ったからでしょうが）カントリー系のプレイリストや、iTunesライブラリに既に入っているバンドの紹介をどんどん表示し始めました。
自分で作った古いプレイリストを見直し、衛星ラジオで聴いたアーティストのアルバム全体を聴くようになりました。これでは、キュレーションされたおすすめ機能の趣旨が台無しになってしまいました。Apple Musicは約束はしていたものの、実際には実現していませんでした。さらに悪いことに、妻は私よりずっと前に諦めていて、Apple Musicで何かを探すことを拒否していました。彼女はSpotifyを開いて、おすすめのアーティストやプレイリストを見てから、Apple Musicで曲を聴いていました。
すべては発見にかかっています…
…ただし、そうではない時もある。ティム・クックは、Apple Musicのお気に入りの機能の一つは、常に新しいアーティストや曲に出会えることだと主張していた。彼は、いつものプレイリストのローテーションに縛られることはなかった。Apple Musicのローンチ当初、私も同じような体験ができると期待していた。新しい音楽を発見したい、お気に入りのバンドのサウンドを彷彿とさせるクールなアーティストを見つけたい、そして音楽の嗜好を広げたい（あるいは、既に聴いている音楽に新たな魅力を見出したい）と思っていた。最初は、私もそうなっていると思っていたが、次第にパターンが見えてきて、違う考えを持つようになっていった。
Apple Musicは私のことを理解し、興味を引くプレイリストを提供してくれると思っていたのですが、どうやらiTunesライブラリの焼き直しや、再生回数の多いチャートから選んだ曲ばかりのようでした。それは薄っぺらな約束で、実際には何も発見できませんでした。
最初は何かが素晴らしいと思いがちです。まさにハネムーン期のようなものです。すべてが素晴らしいように見えて、欠点を無視したり、見過ごしてしまいます。Apple Musicは私を完全に魅了しましたが、徐々にサービス全体の欠点に気づき始めていました。Apple Musicに自分のことを理解してもらおうとあらゆる方法を試しましたが、どれもうまくいかなかったようです。
Spotifyはそうではありませんでしたし、今もそうではありません。彼らは優れたプレイリストをいくつか作成しており、そのほとんどが機械学習やアルゴリズムによるものだとしても、Apple Musicよりも成功しています。Spotifyのソーシャルエクスペリエンスは、発見のしやすさをさらに向上させ、友達が何を回しているかを確認したり、アルバム、プレイリスト、曲を互いに共有したりすることができます。
Apple Music は良いですが、お母さんに届ける音楽サービスではありません…
Spotifyを使っていた頃は、アーティストを（知っているかどうかに関わらず）聴くことができ、それほど苦労せずに似たようなアーティストを見つけることができました。実際、Spotifyはアプリ内のほぼすべてのアーティストページに「関連アーティスト」セクションを用意しています。発見は簡単で分かりやすく、ターゲットを絞ったものでなければなりません。Apple Musicでは、他に聴きたいものを簡単に見つけることができ、そのことは非常に分かりやすく、「For You」セクションにたくさんのおすすめが表示されるようになっています。Apple Musicのサービスとして私が失敗だと感じるのは、ターゲット設定です。私のApple Musicの「For You」セクションに表示されるプレイリストやアルバムの75%は、的外れなおすすめではないでしょうか。
Apple Musicに登録した時は、期待を込めて楽観的に考えていました。以前はiPhoneの音楽アプリが大好きでした。使い方も全て予測可能で、どんな音楽が聴けるかもよく分かっていました。新しい音楽を見つけたければ、iTunesで人気の曲をチェックしたり、ラジオのチャートをチェックしたり、ラジオをつけて（いや、ストリーミングで聴いたけど、まあ、そういうことですよね）、何が流れているか確認したりしていました。Apple Musicへの移行で、Appleは音楽アプリの価値を下げてしまいました。彼らが本当に気にしているとは思えません。
Apple Musicが自分にぴったりのストリーミング音楽サービスになると思っていました。登録して、そのまま放り出してしまおうかと覚悟していました。ところが、最初はすごく面白そうに思えたサービスを見つけたのです。ところが、結局は音楽体験が楽しくなく、音楽を聴くのを遠ざけてしまうようなサービスになってしまいました。
Apple Musicがうまくいって、いつかまた利用したいと思う。でも、今のところはそうはいかないだろう。デジタル音楽に革命をもたらした企業が、ストリーミングサービスでここまでひどい失敗をするとは思ってもみなかったのに、どういうわけかAppleは期待を裏切ってしまった。
私の経験がApple Musicサービス全体に当てはまるとは言いませんし、私の音楽の聴き方も皆の好みと全く同じではないのは確かですが、今のところApple Musicはもう終わりです。Appleは手を広げすぎて弱点を露呈させているように思えてなりません。Apple Musicがまだ準備が整っていないなら、手を出すのを控えるべきでした。単純に言ってしまえば、現状はまだベータ版のような感じで、自分の音楽に関しては、きちんと検証されたシステムを求めています。Appleは自社が構築したプラットフォームを強力な競争相手だと考えているようですが、アプリは私にとって分かりにくく、使い勝手も劣っています。とりあえずSpotifyに戻り、ここ6ヶ月分のプレイリストの追加と変更をやり直そうと思っています。
Apple Music がもっと良くなったら誰か教えてください。もしくは Spotify で私を見つけてください。しばらくここにいます。
