初代iPhoneはマルチタッチスマートフォン時代の先駆けとなりました。この種のデバイスとしては世界初であり、それ以降に発売されたほぼすべてのスマートフォンはボタンレスでした。しかし、iPod部門の元シニアバイスプレジデント、トニー・ファデル氏によると、それはほぼ実現していなかったそうです。
最近の On The Verge のエピソードで、3GS までのすべての iPhone と 18 世代の iPod に携わった Fadell 氏が、非常に興味深いことを明らかにしました。Apple は iPhone にハードウェア キーボードを使用することを真剣に検討したが、その後考えを変え、完全にタッチ ベースのデザインに切り替えたということです。
ファデル氏は、検討中の iPhone には 3 つのバージョン、「iPod + Phone」、「iPhone」と呼ばれていた別のバージョン、そして最後に、2007 年 1 月に最終的に発表されたデバイス」があったことを明らかにした。
ファデル氏自身の考えとしては、仮想キーボードの可能性を認識しており、iPhone に仮想キーボードを実装できるかどうか確認するために待つことを選んだと述べています。
物理キーボードが搭載されていたらiPhoneはどうなっていただろう、あるいはスマートフォン業界はどう変わっていただろうと想像するのは興味深いですね。もし物理キーボードが搭載されていたら、iPhoneの購入を控えていたでしょうか？
*追記： Appleは物理キーパッドに加え、iPodのクリックホイールを搭載したiPhoneや、最終的に現在のiPhoneとなる別のデザインもテストしていました。On The Vergeの以下の動画をご覧ください。エピソード全編はiTunesでご覧いただけます。
