タイピングを頻繁に行う私は、自分の考えを画面に書き出すのを楽にする方法を常に模索しています。この作業を楽にする方法はたくさんありますが、その全てにおいて最も効果的なのは、ディクテーションソフトウェアの使用だとよく言われます。NuanceのMac用最新アップデート版Dragon Dictate 2.5（200ドル）を少し使ってみました。感想をどうぞお読みください。
概要
Dragon Dictateは興味深いツールですが、プログラムを「トレーニング」して使い方に慣れるまでには少し時間がかかるかもしれません。一度このソフトウェアに慣れてしまえば、メモの入力、TwitterやFacebookへの投稿といった基本的なタスク、さらにはMacへのコマンド操作（Dragon Dictateにプログラムを起動させたり、システム全体に関わる様々なタスクを実行させたりできます）も、非常に快適な体験になります。
Dragon Dictate を数時間使ってみたところ、短時間の使用であれば実際にはかなりうまく機能することがわかりました (ただし、長時間の使用ではそれほどうまく機能しません。これについては後ほど詳しく説明します)。私の話し方のパターンを非常に素早く認識し、大量の話し言葉を正確にテキストに翻訳することができました。
最初の感想
Dragon Dictateは一見、使い方が複雑で時間がかかりそうに思えました。幸いにも、少なくとも私にとっては、その印象はセットアップ中だけでした。私の声と付属のUSBマイクの両方をソフトウェアに学習させるのに15分ほどかかった後、ソフトウェアの基本的なパフォーマンスは（少なくとも最初は）ほぼ標準的であることがわかりました。
このソフトウェアでずっと気になっていたのは、正しく動作させるには普段とは違う話し方をしなければならないという点です。例えば、「こんにちは。Dragon Dictate for Mac を使ってこの文章を入力しています。うまく動作しているようです。」と言いたいところなのですが、実際には「こんにちは。コンマ。Dragon Dictate for Mac を使ってこの文章を入力しています。コンマ。うまく動作しているようです。ピリオド。」と言わなければなりません。
さらに、ディクテーション中に新しい段落を開始したり、1行分下に移動したりするには、特定の音声指示が必要です。これは理解できることですが、句読点、改行、段落をすべて正確に伝えるのは難しい場合があります。さらに、非常に明瞭に話さない限り、プログラムはあなたの発言を誤解しやすく、手動で修正する必要が生じます。
デザイン/スタイル
Dragon Dictateは、シンプルで直感的、そして使いやすいインターフェースを備えています。かなり基本的な機能ではありますが、インターフェースは非常に使いやすく、操作も簡単です。メニュー、ボタン、ラベルはすべて分かりやすく、明確に表示されています。
ソフトウェアの設定、語彙リストの閲覧、Dragon Dictate のさまざまな設定の精査はシンプルで簡単な作業であり、ほとんど不満はありません。
機能性/パフォーマンス
Dragon Dictate は私の声を識別し、驚くほど高い精度で私の言葉を書き起こすことができましたが (Nuance の優れた音声認識技術のおかげです)、ソフトウェア内には機能性に大きく影響するパフォーマンスの問題がいくつかあります。
まず、このソフトウェアを使って20分ほど連続して音声入力を続けたところ、動作がかなり遅くなり始め、音声の書き起こしに時間がかかるようになりました。20～30分使用すると、プログラムの間違いも増え始めました。実際、この期間使用すると、ある程度混乱しているように感じられました。残念ながら、この問題を解決するために私が見つけた唯一の方法は、Dragon Dictateを完全に終了してプログラムを再起動することでした。
Dragon Dictateを使ってMacを操作するのは、最初は便利そうに思えました。音声だけでツイートやFacebookへの投稿ができるので。しかし残念ながら、すべてのコマンドがうまく機能するわけではなく、私はむしろ昔ながらの方法で操作する方を好むようになりました。
使いやすさ
Dragon Dictateは最初は簡単そうに見えましたが、機能を深く理解していくうちに、どんどん複雑になっていきました。さらに、パフォーマンスの問題により、プログラムの使用が実際よりもはるかに困難になることも多々ありました。
このソフトウェアのパフォーマンス問題が解消され、ユーザーが話す内容を常に正確に理解・処理できれば、非常に使いやすくなるでしょう。デザイン、レイアウト、そして操作感は非常にシンプルで、すぐに理解できます。しかし、個人的には、プログラムのモード切り替えの難しさに加え、Dragon Dictateが混乱したり遅延したりしやすいという点が、その利便性を大きく損なっていると感じました。
プログラムの初期設定は直感的で使いやすいように思えるかもしれませんが、必ずしもそうとは限りません。短時間の文字起こし作業のみにこのソフトウェアを使用するユーザーは、使いやすく非常に効果的だと感じるでしょう。しかし、長時間のディクテーション作業や、強力な高度な機能を駆使するユーザーは、すぐに失望してしまうかもしれません。
評決
Dragon Dictate は一部の人にとっては便利かもしれませんが (主に、タイピング スキルがあまり発達しておらず、比較的短いドキュメントやエントリのみを作成するユーザー)、タイピングが速いユーザーやパワー ユーザーにとっては、Dragon Dictate が役に立つよりも邪魔になることが多々あるでしょう。
それでも、Dragon Dictate が現時点で Mac 向けの唯一の同種のプログラム (ディクテーション ソフトウェア) であること、そして Dragon の実際の音声認識機能が非常にうまく機能していることを考えると、この分野での優れた仕事に対しては称賛に値するでしょう。
結局のところ、私個人としては、Dragon Dictate をほとんどのユーザーにはお勧めできないと思います。このソフトウェアの制限は、ごく短期間で基本的な使用をするユーザー以外には、ほとんど目的を果たさないからです。
評価と情報
評価: 5点中2点
Dragon Dictateの機能、制限、そして全体的なパフォーマンスを総合的に考慮した結果、Dragon Dictateの評価は5点満点中2点です。一部のユーザーにとっては非常に優れたツールとなるでしょうが、私にとってはまだ完成度が低いように感じます。さらに、プログラムのセットアップにかなりのトレーニング期間が必要だったこと、長時間の文字起こしには適していないこと、そして期待通りの性能を発揮しないという点が、特に200ドルという価格を考えると、大きな失望でした。
Dragon Dictateには3つのバージョンがあります。マイクなしのデジタルダウンロード版（180ドル）、USBマイク付きのパッケージ版（200ドル）、ワイヤレスマイク付きのパッケージ版（300ドル）です。Dragon Dictateの詳細情報、またはMac版の購入については、Nuanceの製品ページをご覧ください。以下は、私がDragon Dictateを使用して感じた長所と短所です。
長所
- 短いテキストの基本的な転写に適しています。
- セットアップも開始も簡単です。
- 始めるのに必要なものがすべて揃っています。
- あなたの声と話し方のパターンを実際に認識する優れた機能を備えています。
短所
- トレーニングのプロセスは面倒に感じることがあります。
- 時々、プログラムがうまく動作しなかったり、混乱したり、明らかな理由もなく遅延したりすることがあります。
- 手動で入力して Mac を操作する方が速くて効率的であることがよくありました。
