マイクロソフトはCEOスティーブ・バルマー氏の退任を計画的かつ円滑に進めたと説明しているが、これは必ずしも真実ではないかもしれないと、事情に詳しい情報筋は述べている。彼らは、計画的でも円滑でもなかったと主張している。
オールシングスD:
退任の決定は技術的にはバルマー氏のものだったようだが、社内外の何十人もの人物（状況に詳しい多くの人々を含む）へのインタビューから、同氏はこれほど早く退任するつもりはなく、特に同氏が熱心に計画していた最近の社内再編の後ではなおさらだったことがわかる。
むしろ、バルマー氏のタイムラインは、まず彼自身によって、そしてその後、マイクロソフトの 9 人の取締役 (ビル・ゲイツ氏を含む) によって、大幅に短縮されたようだ。結局、バルマー氏が早く引退するのが最善だという意見で一致したのだ。
移行期間が短縮された理由としては、近い将来に激しい委任状争奪戦が起こる可能性があること、事業の継続的な衰退、そしてバルマー氏と同社における彼のリーダーシップが会社を批判する人たちにとって魅力の点になりつつあることなどが挙げられる。
バルマー氏は、かつて享受していたマイクロソフト創業者ビル・ゲイツ氏からの揺るぎない支援を失ったと考えられています。バルマー氏が従業員に送った辞任に関する手紙には、長年にわたりバルマー氏のマイクロソフトでのキャリアを支えてきたゲイツ氏への言及や感謝の言葉は一切ありませんでした。
ゲイツ氏はバルマー氏に辞任を求めなかったが、情報筋によると、バルマー氏が次のステップに進むべき時が来たという点については、これまでとは異なり、反対もしなかったという。
「ゲイツ氏がそれを扇動したのか？否」と、事情を知るある情報筋は語った。「しかし、彼は以前と同じようにバルマー氏を支持していたのか？否かもしれない」
バルマー氏のマイクロソフトでの統治をほとんどの観察者が評価するのは、単に数字だけである。
AllThingsDの ジョン・パツコウスキー氏は金曜日にこう書いている。「バルマー氏を厳しく評価する一つの指標がある。1999年の年末、彼がCEOに就任する前日、マイクロソフトの時価総額は6000億ドルだった。彼が退任の意向を発表する前日には、2700億ドルを下回っていたのだ。」
