Appleのプログラミングチームは、自分たちのプロジェクトが失敗に終わることを悟っていました。1993年8月に経営陣がプロジェクトを中止した時には、皆ほっとしていました。しかし、ロン・アヴィツァルは諦めませんでした。彼は、Appleが1994年初頭に出荷予定だった新しいPowerPCコンピューターで動作することを想定したグラフ電卓プログラムというプロジェクトを完成させたかったのです。
世界で最も奇妙なもの、MacDailyNewsより:
同僚のプログラマーのほとんどは、アップル社内の別のプロジェクトに異動させられた。アヴィツァルにも仕事のオファーがあったが、彼は興味を示さなかった。当時27歳だったアヴィツァルは、スタンフォード大学在学中からテック企業でフリーランスとして働いていた。彼にとって、面白くない仕事は割に合わないものだった。そして、彼が興味を持ったのは、中止になったばかりのグラフ電卓プログラムを完成させることだった。
アヴィツァルはこのプロジェクトが価値のあるものだとわかっていた。このプロジェクトについて話す人は皆、「学校でこんなことがあったらよかったのに！」と言った。
世界で最も奇妙なこと：「もし彼が新しいコンピュータにこのプログラムをプリインストールできれば、全国の教師たちはこのツールをアニメーション黒板として使い、抽象的な概念を視覚的に説明できるようになる。このプログラムは、新しいマシンのスピードを誇示すると同時に、数学の授業に革命をもたらすことができる。必要なのは、Appleのマシンへのアクセスと少しの時間だけだった。」
アヴィツァルはその後数ヶ月、アップルの工場内をこっそりと歩き回り、コンピューターのある無人オフィスを見つければどこでも作業した。毎朝、知り合いを見つけて挨拶をし、後を追って建物内に入っていった。顔見知りで、バッジも着けていた。無効になったバッジをセンサーに近づけなければ警報は鳴らず、また別の日もそこに閉じ込められる。
彼はまた、自分の理念に共感するプログラマーたちの電話番号リストも持っていた。正面玄関からこっそり入ることができなければ、誰かに電話して裏口から入れてもらうように頼んだ。共感者の中にはプロジェクトに協力してくれた人もおり、品質保証の専門家がソフトウェアのテストに駆けつけ、3Dグラフィックスの専門家は週末を費やしてプログラムの完成に尽力した。
11月までに、電卓のデモが完成しました。続きはWorld's Strangestの記事をご覧ください。自分のプロジェクトを深く信じ、無給で働くこと、さらには不法侵入者として逮捕されるリスクさえも冒してでも、愛するプロジェクトを完成させたプログラマーの素晴らしい物語です。
