Google Android 部門責任者のアンディ・ルービン氏と Windows Phone 部門責任者のアンディ・リース氏はともに iPhone 4S、特にその Siri 音声アシスタント技術を批判し、顧客にとっての有用性と魅力に疑問を呈している。
iPhone 4Sは確かに絶大な人気を誇っていますが、その中心にいるのはSiriのようです。質問に対する返答からもわかるように、Siriの風変わりな性格と奇妙なユーモアのセンスは、ShitThatSiriSays.comのような新しいウェブサイトの題材にもなっています。
SiriはiPhone 4Sの最高の新機能の一つとして高く評価され、レビュー担当者や早期導入者から圧倒的な好評を得ています。SiriとiPhone 4Sの成功にもかかわらず、Appleの競合企業はSiriに対して厳しい意見を述べています。
ルービン氏もリーズ氏もSiriにそれほど感銘を受けていないようで、脅威だとも考えていないようだ。元Apple社員のアンディ・ルービン氏は、水曜日のAllThingsDのインタビューで次のように述べている。
携帯電話はアシスタントであるべきだとは思いません。携帯電話はコミュニケーションツールです。携帯電話とコミュニケーションするのではなく、電話の向こう側にいる誰かとコミュニケーションを取るべきです。
ルービン氏はSiriについて確信が持てず、電話に話しかけるというアイデアを顧客が受け入れるかどうかはまだ分からないと述べています。残念ながら、ルービン氏は人々がこのアイデアを受け入れていることに気づいていないようです。それも大きな意味で。ルービン氏はさらにこう続けます。「これは新しい概念ではありません。未来を予測する上で、Appleはこの技術が消費者向けになる時期をうまく見極めることができていたと思います。」
一方、Engadget は、Microsoft の Andy Lees 氏が Siri をあまり便利だとは考えていないと述べ、Windows Phone 7 独自の音声認識機能は検索エージェントとして Bing を使用しているため、「インターネットの特定のサブセットではなく、インターネットのパワーをフルに活用できる」と主張していると報じています。
Lees 氏が実際に何を意味していたのかは全く不明だ。おそらく彼は、Siri が Bing だけでなく Google や Yahoo でも検索を実行できること、また Wikipedia、Yelp、Wolfram Alpha の膨大な知識データベースへのアクセスも提供していることを知らないのかもしれない。
ルービン氏とリーズ氏はSiriに反対の声を上げていますが、スマートフォンユーザーは明らかにこれに反対しているようです。Siriサービスの人気とiPhone 4Sの記録的な売上は、顧客がこの問題に財布の紐で投票している証拠です。つまり、ルービン氏とリーズ氏がSiriに反対しているのは当然のことです。もし私がそのような競争相手と対峙したら、私もそうするでしょう。
Appleの競合他社はSiriの有用性に疑問を抱いているかもしれないが、何百万人もの顧客はすでに財布の紐でSiriに投票している。発売週末には、AppleはiPhone 4Sを過去最高の400万台販売した。同社幹部は、この新型iPhoneが12月期のiPhone販売台数で過去最高を記録すると確信していると述べた。
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もし iPhone 4S の記録破りの人気に対抗するなら、私も声を上げるだろう。
GoogleのAndroid OSの責任者であるアンディ・ルービン氏は、AppleのSiri技術が正しい方向に進んでいるとは考えていない。AsiaDでの講演後、AllThingsDのインタビューで、ルービン氏は携帯電話はパーソナルアシスタントとしてではなく、人と話すために使われるべきだと語った。
「携帯電話はアシスタントであるべきではないと思います」とルービン氏は述べた。「携帯電話はコミュニケーションツールです。携帯電話とコミュニケーションするのではなく、電話の向こう側にいる誰かとコミュニケーションを取るべきです。」
Android はあなたの奴隷にはなりません!
彼はまた、スマートフォンの音声コマンドは「新しい概念ではない。将来を予測する上で、Appleはこの技術が消費者向けレベルに達する時期をうまく見極めたと思う」と述べた。
皮肉なことに、Appleの新しいiPhone 4SにSiriが搭載されるまで、Androidはスマートフォン市場で最も先進的な音声コマンド機能を提供していました。同社のAndroid向け音声操作機能により、Androidユーザーはテキストメッセージの送信、道順の案内、連絡先への通話、地図の表示、メモの作成、音楽の聴取、企業への電話、メールの送信、ウェブサイトへのアクセス、Google検索などを行うことができます。
これらの機能は導入当初、非常に印象的で、iPhoneの音声コマンドでできることをはるかに凌駕していました。確かにGoogle Voice Actionsは今でも素晴らしい機能ですが、Siriほどではありません。SiriはGoogle Voice Actionsの機能に加え、さらにそれ以上の機能を備えており、自然言語で操作できます。
言い換えれば、Google自身が（そして今も）同じ道を歩んでいるにもかかわらず、ルービン氏がスマートフォンがアシスタントになるというアイデアを軽蔑するのは、実に奇妙だ。しかし、競争とはそういうものだ。そして、私たちが何度も議論してきたように、故スティーブ・ジョブズ氏ほどAppleが競合していない機能やサービスを開発し、Appleがその市場に参入する準備が整うと、それを称賛する人物は他にいない（「音楽が全てだ、バカ」）。
現実には、SiriはAndroidの音声アクションを飛び越えており、GoogleがSiriに追いつくことはもちろん、追い越すことさえできるかどうかは未知数です。Siriは複数の重要な特許で保護されており、AppleはNuanceの音声認識技術のライセンスを取得しています。この技術もNuanceが保有する非常に強力な特許によって保護されています。
それでも、Googleを軽視するのは決して許されない。同社は膨大なリソース、驚異的なサーバー容量、そして非常に優秀で才能豊かなエンジニアを多数擁している。Googleが音声コマンドをめぐってAppleと争うことを決断し、その過程で互いに革新を促し合えば、消費者である私たち全員が勝利者となるだろう。幸運にも、ルービン氏の解任はまさにそれを意味するだろう。
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