昨日の2013年第2四半期決算発表の電話会議で、Appleはティム・クックCEOが株主還元に尽力しているにもかかわらず、巨額の現金準備金が引き続き増加していることを明らかにした。最新の数字によると、Appleの現金準備金は現在1450億ドルと、3か月前の1371億ドルから5.8%増加している。これは、時価総額1200億ドル強のAmazon.comの全株式を買収するのに十分な資金であり、さらに時価総額618億9000万ドルのFacebookの株式の大部分を買収するのに十分な資金が残っている。
同社は投資家へのキャッシュフローをこれまで以上に増やしているにもかかわらず、その現金保有量は増加し続けています（上記のTechCrunchのグラフを参照）。これだけの現金があれば、Appleは本格的な買収を行う絶好の位置につけています。Twitter、Facebook、あるいはValve、Netflixを買収すべきでしょうか？あるいは、その資金を画期的な消費者向け技術の開発に活用すべきでしょうか…
Appleの現金は、何かあった場合のセーフティネットとして活用した方が良いのかもしれません。たとえ今日以降、Appleが製品を販売しなくなったとしても、それだけの資金があれば数年間はAppleを経営し続けることができるでしょう。いずれにせよ、Appleは巨額の現金を大幅に減らす準備ができていないようです。少なくとも今のところは。
Appleの現金の行方は不透明ですが、このまま成長を続ければ、今後数十年以内に大国を買収する事態になっても驚かないでしょう（もちろん、実際にはそうはなりませんが）。Appleの米国、いかがですか？
