Appleの噂の「安い」iPhoneの理由と理由

Appleの噂の「安い」iPhoneの理由と理由

ここ数日、Appleがおそらくプラスチック製の廉価版iPhoneを発売するのではないかという噂が飛び交っています。この噂は、正確性ではあまり知られていないDigiTimesの記事から始まりました。しかし、事態をさらに興味深いものにしたのは、ウォール・ストリート・ジャーナルが独自の情報源からこの噂を裏付ける2つ目の記事を掲載したことです。

iPhoneマネー

主張

WSJより:

アップル(AAPL -3.28%)は、スマートフォン市場における優位性が低下している中で、企業戦略の大きな転換となる低価格帯のiPhoneの開発に取り組んでいると、事情に詳しい関係者が明らかにした。[…] アップルは、既存モデルの代替として、より低価格帯のiPhoneの開発に取り組んでいると、事情に詳しい関係者が明らかにした。低価格帯のiPhoneは、早ければ年内に発売される可能性がある。

この報道は後にブルームバーグによって裏付けられ、さらにもう一つの確認事項が発表された。

アップル社(AAPL)は早ければ年内にもiPhoneの小型廉価版を発売する計画だと、計画に詳しい人物が明らかにした。これは発展途上国の顧客獲得策の一環である。

関係者によると、少なくとも2011年2月からより手頃な価格のスマートフォンの開発に取り組んできたアップルは、早くても2013年後半に発売される予定のデバイスの小売価格を99ドルから149ドルにすることを検討しているという。 […] 関係者は昨日、アップルは少なくとも米国の大手携帯電話会社1社と計画について話し合ったと述べた。

その後、ロイター通信はアップルのフィル・シラー氏の発言とされるものを掲載した(リンクは機能していない。投稿は後に削除された)。シラー氏は、安価なスマートフォンは「アップル製品の未来にはなり得ない」と述べたとされている。この発言は後に大幅に修正された。インタビューが行われたことは確認されているが、シラー氏が実際に何を言ったのか、あるいは言わなかったのかは議論の余地がある(強調はロイターの修正報道を引用)。

しかし、上海晩報はオリジナル記事の後に公開した新版では、「より安価なローエンド製品」という記述を除き、安価なスマートフォンに関する記述をすべて削除した。また、当初の見出しも「アップルは市場シェア獲得のために安価なスマートフォンを売り込むつもりはない」から「アップルは最高の製品を提供したいと考えており、盲目的に市場シェアを追求するつもりはない」に修正した。

アップルはインタビューが行われたことを認め、元の記事の修正について中国紙に連絡を取ったが、それ以上のコメントはせず、インタビューの記録の提供も拒否した。

分析

この件の「事実」は、ウォール・ストリート・ジャーナルが最初に確認して以来、大きく変化しています。では、私たちは何を信じるべきでしょうか?Appleアナリストのほぼ全員がこの件について意見を述べています。元Apple CEOのジョン・スカリー氏でさえ、これは素晴らしいアイデアだと賛同しています。Appleがこのようなデバイスをリリースするかもしれない、あるいはリリースしないかもしれない理由、そしてどちらの場合も何が問題となるのかについて、いくつか考えを述べたいと思います。

安価なiPhoneのメリット

  • Appleは中国およびその他の新興市場でより速く、より深く市場シェアを獲得します。
  • ローエンドの Android デバイスとの競争を激化させます。
  • プリペイド電話市場をより効果的に解決するだろう。

これらは決して軽視できる点ではありません。Appleは、プラットフォームとしてのAndroid、そしてSamsungをはじめとする大手スマートフォンメーカーとのスマートフォン市場シェア争いを続けている中で、自社に優位性をもたらすものは何でも、大きなアドバンテージとなるでしょう。iPhone 4と4Sは既に比較的安価で販売されていますが、割引価格で入手するにはキャリア契約が必要であり、これは誰にとっても理想的とは言えません。

本当の疑問は、より安価な iPhone にはどのような妥協が必要になるのか、そして Apple がそれらの妥協をする意思があるかどうかであり、これが次のセクションにつながります。

欠点

  • 品質に関する懸念
  • 断片化
  • 利益率

Appleが得られるであろう多くのメリットがある一方で、懸念事項もいくつかあります。私が知る限り、Appleが廉価版iPhoneを発売するという噂はどれもプラスチック製になるだろうと示唆していますが、Appleにとってそれは直感的な選択とは思えません。プラスチックは傷がつきやすく、脆く、非常に壊れやすく、デバイスに「安っぽい」外観と感触を与えがちです。Appleが好むような素材ではないことは明らかです。

廉価版のiPhoneをアップグレード版「iPhone 5S」と同時にリリースすると、分断化の懸念が生じる可能性があります。こうした懸念を回避するには、そのようなデバイスは既存のiPhoneアプリをすべて実行できるほどの性能を備えていなければなりません。これは、Appleが製造コストを削減する方法に深刻な影響を与えるでしょう。

また、Appleが安価なデバイスを発売すれば、利益率を大幅に削減せざるを得なくなることも注目すべき点です。これはAppleの製品哲学に反するものであり、ビジネスの観点からも困難です。例えばAndroidを見てみましょう。Androidは市場シェアを驚異的に伸ばしていますが、その主な要因は安価な端末です。その結果、Androidデバイスメーカーで実際に大きな利益を上げているのはごくわずかです。Samsungはそれなりの利益を上げていますが、低価格帯の製品に加え、ハイエンドのプレミアムスマートフォンも提供しています。Appleは、最も収益性の高い製品ラインで利益を落とすことを本当に厭わないのでしょうか?

一言で言えば「安い」と「それほど高価ではない」の違い。

Appleは過去に製品価格を引き下げる能力を実証してきました。iPod miniとiPod nanoはその好例です。Appleは、フォームファクタを変更したり、内部仕様を縮小したり(例えばローエンドモデルからRetinaディスプレイを廃止するなど)することで、品質を大幅に損なうことなく、より安価なデバイスをリリースできる可能性があります。しかし、ここでも懸念されるのは断片化です。そのようなデバイスでも、App Storeから入手できるあらゆるiPhoneアプリを問題なく実行でき、開発者に大きな負担をかけずに済むはずです。

まとめ

結局のところ、Appleの計画が何なのか、つまり、より安価なiPhoneをリリースする予定があるのか​​どうか、そしてどのようにコスト削減を図るのかを確実に知ることは不可能です。しかし、現時点ではどちらにしてもそれほど驚くには当たりません。特に、製品全体の品質を大幅に低下させることなく価格を下げる方法をAppleが考案するのであればなおさらです。

AppleはiPodの登場以来、長年にわたり価格戦略の達人であり、多くの賢明な人々がAppleがこの方向に向かう可能性があると考えているようです(Appleの予測で驚異的な実績を持つミンチー・クオ氏もその一人です)。彼らがどのような方向へ向かうのか、興味深いところです!

あなたの考えは?

より安価なiPhoneについて考える際に、少しでも参考になれば幸いです。もちろん、もっと多くの点を議論できたはずですが。皆さんはどうお考えですか?ぜひコメント欄で教えてください!