少し前にiPhone 4用のOWLE Buboという製品について特集記事を書きました。製品として非常に興味深いアイデアだと思いました。OWLEは、ユニークなアイデアでありながら、非常によくできているため、とても興味をそそられます。さて、実際に使ってみてレビューしてみました。感想は以下をご覧ください。
OWLE Bubo（iPhone 4用の本格的なカメラマウント、$169.95、ストアリンク）を初めて開封した時は、少し圧倒されました。iPhone本体以上の機能が搭載されているように感じたからです。しかし、Buboを使い慣れていくうちに、実にバランスの良い製品だと感じました。期待通りの性能を発揮し、十分な重量で安定性と「安心感」を提供してくれます。さらに、アクセサリー、レンズ、マイク、そして「コールドシュー」といったアクセサリーを追加できるほど汎用性も高いのです。
それは何ですか？
すると、当然浮かぶ疑問は、OWLE Buboとはいったい何なのか、そしてこの製品に何を期待すべきなのか、ということです。OWLE Bubo は、一言で言えば、iPhone 4 用の究極の写真およびビデオ マウントです。本質的には、人間工学に基づいて設計された大型の非常に頑丈なアルミニウム製で、テーブルの上に自立し、三脚に接続でき、レンズ、ライト、マイクを取り付けることができ、外出先で iPhone 4 を使用して、プロ品質に近い高品質の写真やビデオを撮影できます。
OWLEという名称は「Optical Widget for Life Enhancement（生活の質を高める光学ウィジェット）」の略で、本当に生活を豊かにしてくれるかどうかは定かではありませんが、期待通りの働きをしてくれます。本体には（驚くほどしっかりした）シリコンケースが付属しており、マウントに装着したiPhoneを保護し（そしてよりしっかりとフィットさせる）、さらにレンズとマイクも付属しているので、iPhone本来の能力を拡張できます。Buboは、iPhoneをより高性能でプロフェッショナルなオーディオ・ビデオキャプチャデバイスに変身させる、多用途なマウントです。
箱の中には何が入っていますか?
箱は驚くほどコンパクトで、収納力の割にはBuboを使い始めて使い心地を確かめるのに必要なものがすべて揃っています。基本パッケージ（169.95ドル）には、レンズキット、マイク、クリーニングクロス、広角とマクロの両方のレンズ構成用のレンズキャップ、使用していないレンズを持ち運ぶための柔らかい布製バッグ、そして使い方を説明した説明書が含まれています。
Buboには、箱から取り出した状態で広角レンズとマクロレンズの組み合わせが付属しています。このレンズは2つのパーツで構成されており、両方のパーツを装着すると広角レンズとして機能し、レンズの最も外側のパーツを取り外すとマクロレンズになり、被写体の細部まで好きなだけクローズアップして撮影できます。Buboは標準で49mmの標準的なねじ込み式フィルターやレンズに対応しており、撮影した写真にカスタムエフェクトを加えることができます。
デザイン / ルック＆フィール
Buboは非常に魅力的で、デザイン性も非常に優れています。手にしっくりとフィットする2つの大きな湾曲ハンドルが特徴です。重量、サイズ、そして人間工学に基づいた設計により、手に持った時の心地よさは抜群です。両手で持つことで安定感と安心感が得られるよう設計されており、しっかりとした重量感（ブレを防ぐ効果も）がありながらも、長時間の使用でも負担にならない軽量設計となっています。Buboは大型ですが、OWLEは音量ボタン、ドックコネクタ、ヘッドホンジャック用の切り欠きを設けることに成功しています。
Buboは頑丈な機械加工アルミニウム製で、iPhone 4のエッジもアルミニウム製です。そこでOWLEは、iPhoneを保護しつつ、しっかりとフィットさせる巧妙な方法を考案しました。iPhoneを包み込み、Buboにしっかりとフィットする（驚くほど高品質な）シリコンケースを同梱しています。iPhoneにしっかりとフィットし、操作ボタン、ヘッドホンジャック、ドックコネクタへのアクセスに必要な標準的な切り欠きも備えています。また、OWLEの優れたテクスチャ加工により、ケースのグリップ感も抜群です。
Buboは、専用アダプターを使用することで一眼レフカメラ用レンズを含む様々なレンズに対応しており、映像表現の可能性は無限大です。付属のマイク以外にも、様々なマイクを装着可能です。さらに、Buboには4つの三脚穴が備わっており、三脚への取り付けだけでなく、オプションのアクセサリーを取り付けることも可能です。さらに、照明や音響などのアクセサリーを追加できる「コールドシュー」マウントも備えています。
画質
Buboで撮影した画像は、iPhone 4の拡張レンズを装着していないものと比べて、より鮮明で美しい仕上がりです。広角レンズは広い撮影範囲を提供し、マクロレンズは至近距離のディテールを捉えるのに優れています。
説明のためにいくつか写真を撮りました。上の写真はiPhone 4のレンズ単体でライラックの生垣を撮影したもので、下の写真はBuboの広角レンズを追加した時の違いを示しています。レンズが画像の視野を効果的に広げていることがわかります。画像のシャープネスと色調も向上しているように見えるのも注目すべき点です。
マクロ レンズも素晴らしい働きをします。下の画像がその証拠です。この画像では、たまたまポケットに入っていた郵便局の領収書の細かい文字を撮影し、拡大することができました。
パフォーマンス
実生活では、Bubo の性能は素晴らしいです。付属のレンズは十分に高品質なので、もし何かが撮影の妨げになったとしても、そのせいにするのはまずないでしょう。追加されたマイクも素晴らしい点です。iPhone 4 の内蔵マイクもすでにかなり優れていますが、付属の外付けマイクを使うと音質が雲泥の差です。音質が劇的に向上します。マイクにはウィンドスクリーンが付いており、周囲の雑音を軽減します。また、マイクを回転させることにより、オペレーターの声と本体前方の音のどちらかを拾うことができます。
最初に感じたのは、BuboにiPhoneを装着したままタッチスクリーンを操作するのが少し難しいことでした。しかし、慣れてくると、片手でiPhoneをしっかりと持ちながら、もう片方の手で操作するのがかなり楽になりました。また、Buboの構造としっかりとした重量感は、まるで高級カメラのようなプロ仕様の機材のように感じられます。この重量感のおかげで、撮影中にカメラがぶれることも少なくなります。
まとめ
OWLE Buboは非常に高品質で丁寧に作られたデバイスで、頑丈で、謳い文句通りの性能を発揮し、一切の遅延なく動作します。OWLE Bubo（169.95ドル）は万人向けではありませんが、iPhoneの撮影能力を最大限に活用したい人にとっては間違いなく価値のある選択肢です。また、モバイルジャーナリスト、映画撮影者、写真家にとっては、スタジオ品質の機材よりも持ち運びやすく、十分な機能と品質を備えながら、ニーズを満たすことができます。
評決
いわゆるプロシューマーの方、あるいはセカンドカメラに投資せずに素晴らしい写真を撮りたい方（iPhoneをお持ちなら、すでにポケットの中に素晴らしいカメラを持っていることになります）には、OWLE Buboがぴったりです。価格設定は、よりカジュアルな写真家を敬遠させるかもしれません。サイズと重量は、スタジオレベルの同等機種に比べると大幅に軽量ですが、それでも常に持ち歩くには適しておらず、ジャケットのポケットにも入りません。
それでも、熱心な趣味の方、あるいはiPhone写真のスキルを磨くための実用的かつ効果的な方法を探している方なら、OWLE Buboの性能にきっとご満足いただけると思います。動画や写真の質が上がり、使うのが楽しくなるだけでなく、既に持っている技術をうまく活用しているという「オタクの証」を得られるかもしれません。
評価
評価:
5/5
OWLE Bubo は、数多くの長所、形状、機能、美しさの優れたバランス、そして何千ドルもかかるプロ仕様の機器に代わる低コストでありながら非常に使いやすい代替品を提供していることから、一見高価であるにもかかわらず、喜んで 5 点満点中 5 点を付けます。結局のところ、価格に見合った優れた価値を提供していると感じているからです。
要約 / 長所と短所
総じて、Buboの使用は素晴らしい体験でした。市場が高品質で機能的なiPhoneアクセサリーを（比較的）手頃な価格で生産できるという確信を取り戻しました。この冒険で私が経験した良い点と悪い点をいくつかご紹介します。
長所
- 写真とオーディオの品質が向上します。
- 使用時の見た目も感触も素晴らしいです。
- iPhone を安全に保護します。
- iPhone のほぼすべてのコントロールにアクセスできます。
- 極端な解像度や画質が問題にならない場合に、より高価なツールに代わるコスト効率の高いソリューションを提供します。
短所
- 最初は慣れるまでiPhoneを挿入するのが不安でした。
- デバイスの重さ、感触、形状に慣れるには少し時間がかかるかもしれません。
- 希望小売価格（169.95ドル）は、多くのユーザーにとって購入のハードルを超える可能性があります。
OWLE BuboはActionLifeMediaから直接ご購入いただけます（169.95ドル）。また、本製品と併用できる様々なアクセサリーもご用意しています。OWLE Buboの詳細やご購入については、ActionLifeMediaのウェブサイトをご覧ください。
