昨年発売されたAppleのiPhone 4Sは、私がこれまで見てきた消費者向けデバイスの中でも最大級の「失望」の波に直面しました。多くの不満の声が上がり、全く新しいデザイン、より大きな画面、そして多くの新しいハードウェア機能が欠けていると嘆きました。中には、AppleがiPhone 5という名称を使わなかったことに不満を漏らす人もいました。
発売後、インターネット上では否定的な反応が飛び交い、スティーブ・ジョブズの健康問題を考えると4SこそがAppleの精一杯の策だったなどという愚にもつかない主張も飛び交ったが、iPhone 4Sは史上最も成功したスマートフォンとなった。飛ぶように売れ、Appleは在庫を抱えきれなかった。
今年もiPhone 5をめぐって、同じ不穏な傾向が現れています。正直言って、全く理解できません。困惑しています。さらに不可解なのは、AppleのiPhone 5にあれほど批判的なことを言う人たちが、結局はiPhone 5を買う可能性が高いということです。これは毎年繰り返される悪循環です。
なぜ失望したのか?
なぜ人々はiPhone 5にこれほど失望しているのでしょうか？Appleが革新的なデザインを生み出さなかったからでしょうか？iPhone 5には、基本的で重要な機能が欠けているのでしょうか？それとも、不満を言うことでどれだけ注目を集められるかを楽しんでいるだけなのでしょうか？
この失望の多くは、非現実的な期待から来ているのではないかと思います。人々はあらゆる噂を鵜呑みにして、鵜呑みにしてしまうのです。iPhone 5にはNFCが搭載されていない！iPhone 5はリキッドメタルで作られていない！iPhone 5はユニコーンの涙で繋がれているわけでもない！
問題の一部は、私たち全員がこの事態をある程度予想していたことにあるのかもしれません。iPhone 5は、おそらくAppleにとってここ数年で最も隠蔽がひどかった秘密でした。噂を追っていた人なら誰でも、iPhone 5がどのような外観になるのか、そしてiPhone 4Sとどう違うのかを既に知っていました。
現実
Appleは革新の感覚を失ってしまったのか？
いいえ。
実のところ、iPhone 5はがっかりするような製品ではありません。確かにiPhone 5はiPhone 4Sに少し似ていますが、もしiPhone 5が何か素晴らしいイノベーションの成果ではないと一瞬でも思ったら、それは大間違いです。
スマートフォンの素晴らしさの源泉は一体何でしょうか？ハードウェアではありません。多くのスマートフォンは、スペック上はiPhone 5と同じくらい高速で機能豊富です。ソフトウェアでもありません。AndroidやWindows Phoneデバイスは、技術的にはiPhoneができることすべてを実行できます。では、一体何が素晴らしいのでしょうか？
「完璧をさらに向上させる」
結局のところ、すべては品質とユーザーエクスペリエンスに集約されます。Appleは、すでに優れた製品であったiPhone 4Sをさらに改良しました。iPhone 4Sは素晴らしいカメラを搭載し、堅牢で安定した魅力的なデザインを備えていました。そして何よりも重要なのは、Appleのデバイスが広く知られているユーザーエクスペリエンス、シンプルさ、そして豊富なエコシステムを提供していたことです。
iPhone 5は、これまでで最も薄く（あるいは最薄と言えるほど）軽量なスマートフォンの一つです。画面が縦長になったことで、より多くのコンテンツを閲覧・操作できるようになり、より深い色彩彩度と、はるかに優れた視聴体験も実現しました。
Appleは、より高速なワイヤレスデータ通信（デュアルバンドWi-Fiと4G LTEセルラー）も搭載しました。カメラも大幅に改良され、iPhone 4Sの2倍の性能を誇る新チップを搭載し、バッテリー駆動時間も大幅に向上しました。何より素晴らしいのは、品質を犠牲にすることなく、価格も上げずにこれらすべてを実現したことです。
ユーザーエクスペリエンス
AppleはiPhone 4Sをハードウェアとソフトウェアの両面であらゆる面で改良しました。これまでのどのスマートフォンよりも先進的な製品を生み出しました。AppleはiPhone 5を「iPhone以来最大の出来事」と称しましたが、まさにその通りでした。
Apple は、iPhone 4 の見た目を根本的に変えることや、ほとんどの人が使わない NFC などのハードウェア機能の追加、すぐに忘れ去られるような中途半端な新機能の発表に時間を費やす代わりに、ユーザー エクスペリエンスの向上に重点を置きました。
iPhone 4Sは、5インチ以上の画面、クアッドコアプロセッサ、小さなステーキほどの大きさの交換可能なバッテリー、そして「最新にして最高」のハードウェアギミックを誇る他のデバイスに比べると、紙面上ではそれほど魅力的には見えない。しかし、品質の向上、デザインの洗練、そしてユーザーエクスペリエンスの向上という点では、iPhone 4Sは明らかに勝者だ。
まとめ
昨年私が iPhone 4S について書いた同様の記事を引用します。
Appleが派手な新デザインを発表しなかったことにとてもがっかりしていて、AppleがiPhoneに加えた素晴らしい改良点のすべてに気づかず、その評価もできないのであれば、スマートフォンを購入する理由を再評価した方が良いかもしれません。
AppleがiPhoneに何を追加したり変更したりしたとしても、価格を半額にしたり、購入ごとに子猫を1匹無料で提供したりしたとしても、人々は依然として不満を抱くだろう。しかし、結局のところ、本当に重要なのはユーザーだ。そして、Appleはユーザーにとって、お金で買える最高のスマートフォン体験を披露したのだ。
がっかりしましたね？本当にがっかりするなら、諦めてAndroidかWindows Phoneを買って、他の人には手を出さないで。
