ワイヤレス決済は人々の購買方法を大きく変える可能性を秘めており、消費者がスマートフォンを使って迅速かつ簡単に支払いを行えるよう、すべての支払いを 1 回の支払いにまとめられる便利な方法を提供します。
Appleが近距離無線通信（NFC）やその他のモバイル決済技術をiPhoneに組み込むかもしれないという示唆は目新しいものではないが、AppleとVisaやMastercardなどの金融企業との提携を示唆する新たな報道が、この問題に新たな光を当てている。
FastCompanyによる最近の2回のインタビューでは、AppleがVisaやMastercardなどの決済パートナーと提携している可能性が示唆されています。最初のインタビューでは、Visaのモバイル製品担当グローバルヘッドであるビル・ガジャ氏が、AppleがPayWave技術のライセンス供与を検討する可能性について質問され、次のように回答しました。
Apple 社が次のバージョンの iPhone にいつ NFC を搭載するかは分かりませんが 、PayWave 標準について Apple 社と協議を重ねており、Apple 社は何か決定する際に通信回線が開かれるよう、当社の仕様と認証プロセスを検討するよう求めています。
Appleがこの技術を検討し、より詳しい情報を求めているという報道は非常に興味深い。VisaはCES 2012において、複数のAndroidスマートフォンがPayWave技術と互換性があることを認定したと発表しました。この技術は現在、Googleにロイヤリティフリーでライセンス供与されています。
一方、マスターカードの新興決済部門責任者エド・マクラフリン氏への2回目のインタビューでは、アップルがマスターカードと協力して同社のPayPassモバイル決済規格のサポートも行っている可能性が示唆されている。
「タイムラインは常に、消費者にとって合理的である限り迅速に進めています」と彼は言います。「これは、今まさに目にしているように、加盟店が一定数に達していることと、消費者の手にデバイスが届くことの組み合わせによるものです。自社製品がPayPassに対応しているか確認していない端末メーカーは、私の知る限りありません。」
PayPass対応端末の開発に取り組んでいない端末メーカーを知らないと発言したことから、Appleも同様の取り組みを進めている可能性が示唆されているようだ。具体的にAppleについて質問されると、マクラフリン氏は次のように答えた。
ええと…先ほども言いましたが、（私は）端末メーカーは知りません。パートナー企業と協議している際に、情報を開示しないよう求められた場合は、開示しません。
火に油を注ぐように、9to5Macは、モバイル取引にNFCを使用するアプリを開発しているMacworld|iWorldの「有力なコネを持つ開発者」と話し合ったことを報告し、Appleがモバイル決済でもNFCをサポートすることに取り組んでいると「アプリ開発に賭けるほど」確信していると述べている。
Macworldで、人脈の広い開発者と話す機会がありました。彼は、モバイル決済のためにNFC読み取り機能を他の機能に加えたアプリを開発していました。iPhone用のサードパーティ製NFCリーダーが普及していないことを考えると、なぜそのようなことをするのか当然興味がありました。[…[ 開発者は、ハードウェアの知識はなかったものの、AppleのiOSエンジニアと何度か話をしたことがあり、彼らは「NFCに非常に熱心だ」と話していました。
確かに、Appleによるモバイル決済技術のサポートは非常に重要です。Appleは、技術を変革し、自社製品に統合することで標準を主流に押し上げる能力を幾度となく証明してきました。
Appleが将来のiPhoneにNFCを搭載するという議論は、iPhone 4Sの登場より数ヶ月も前からありました。2011年3月のニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、Appleは実際にこの技術を将来のiPhoneに搭載することに関心を示していましたが、具体的な時期については明言を避けていました。また、この報道では、Appleが決済手段としてユーザーのApple ID/iTunesアカウントにNFCを統合する可能性も示唆されていました。
結局のところ、Apple関連の噂はどれも確かなことは言えませんが、AppleがNFCなどのワイヤレス決済規格を採用する可能性があると考える根拠はますます増えているようです。真の疑問は、それがいつになるかということです。
