AppleInsiderは、GoogleがSiriに対抗するAndroid向け独自音声アシスタントを開発中であるという未確認の新たな報道を報じています。コードネームは「Majel」。スター・トレックで機内コンピューターの声を担当した故女優、メイジェル・バレット＝ロッデンベリーにちなんで名付けられました。
AppleInsiderは次のように報じている。
Android and Meは、このプロジェクトの詳細を入手したと主張している。このプロジェクトは、故メイジェル・バレット＝ロッデンベリーにちなんで「Majel」というコードネームが付けられている。彼女は『スタートレック』で連邦コンピューターの声を担当した女優だ。バレット＝ロッデンベリーは、同番組のクリエイターであるジーン・ロッデンベリーの妻でもあり、シリーズを通して数多くの役を演じてきた。
この音声アシスタントは、Android の Google の現在の音声アクション機能の「進化形」となり、Apple の Siri に似た自然言語処理が追加されます。
Majelの初期リリースでは、Google検索クエリのみを実行するようです。報道によると、同社のGoogle Xラボのエンジニアたちは、アプリのリリースに向けて精力的に準備を進めているとのこと。通話アクションやアプリケーションの制御といった高度な機能は、今後のリリースで追加される予定です。
AppleInsiderの記事は次のように続けている。「GoogleのAndroidユーザーエクスペリエンス担当ディレクター、マティアス・ドゥアルテ氏は先月、同社のアプローチをSFシリーズ「スタートレック」に例えた際、そのコードネームを示唆した可能性がある。「私たちのアプローチは、スタートレック、つまり宇宙船エンタープライズ号に近い。コンピューターのあらゆる部分、すべてが音声認識機能を備えている。人格があるわけではなく、名前もない。ただの『コンピューター』だ」と彼は語った。」
ドゥアルテは、画期的なSiriをジョージ・ルーカス映画シリーズのコミカルでドジなC-3POに例え、古典的なスタートレック対スターウォーズのライバル関係を思い起こさせるコメントをした。「C-3POのようなロボットの性格がいて、走り回って、あなたのために何かをしようとしたり、失敗したり、冗談を言ったりする、一種のコミックリリーフの人物です。」
Appleは新型iPhone 4Sの機能としてSiriをリリースしました。Siriチームは、このパーソナルアシスタントに、少しばかり個性的ではあるものの、親しみやすい個性を与えるべく尽力しました。
Siriの登場により、AndroidマーケットではSiriのクローン開発が数多く試みられましたが、いずれも機能が限定的でした。業界専門家の中には、Appleが競合他社より何年も先を進んでいると考える人もいます。しかしAppleは、競合他社の追い上げを黙って見ているわけにはいかず、アプリケーションプログラミングインターフェース（API）のさらなる開発と新機能の開発を担うエンジニアの求人情報を複数掲載しました。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は10月の報道で、Siri開発チームはAppleで最大規模のグループの一つだと報じました。
