NASA が探査機 Curiosity を火星に着陸させて探査を開始することに成功したと聞いたことがあるかもしれませんが、その作業に多数の Mac が使われたことはすでに知られています。
キュリオシティ自体が、コンピューターの面から見て、最高性能のプロセッサと最新のカメラを搭載し、驚くほど先進的だと想像する人もいるかもしれない。しかし、それは間違いだ。信じられないかもしれないが、探査機を動かすコンピューターは、90年代にAppleが製造したPowerMac G3と同程度の性能で、カメラは今日のMacBook Proに搭載されているiSightカメラよりも劣っているとOSXDailyは報じている。
ExtremeTechはこれを「車輪のついたAirport Extreme」と呼んでいます。Appleのルーターと多くの仕様を共有しているからです。その仕様は以下の通りです。
- 200MHzで動作するPowerPC 750 CPU（MacユーザーからはG3として知られている）
- 256MBのRAM
- 2GB フラッシュストレージ (SSD)
- 17台の1600×1200（2メガピクセル）カメラ
- VxWorksオペレーティングシステムは、Apple Extreme Wirelessルーターにも搭載されています。
つまり、OSさえもApple製品と共通化されており、同等のカメラはAmazonで1台15ドル以下で購入できるということです。つまり、レーザーや高価なガジェットを除けば、Curiosity Roverを作るのは簡単です。必要なのは、大型のラジコンカー、中古のPowerMac G3（またはAirport Extreme）、そして安価な2MPウェブカメラ12台以上だけです。とても楽しくて魅力的なプロジェクトになりそうです！
より技術的な詳細を知りたい方は、ExtremeTechの記事をぜひ読んでみてください。読む価値は十分にあります。しかし、宇宙コンピューターが想像するほど先進的ではないことを知るのは、間違いなく興味深いことです。
