Appleは木曜日、炭素排出ゼロのアルミニウム製錬プロセスを実現する共同研究の促進に協力したと発表した。アルミニウムはAppleの多くの人気製品に使用されている。
アルミニウム大手のアルコア・コーポレーションとリオ・ティント・アルミニウムは本日、アルミニウム生産の主要工程である従来の製錬工程から温室効果ガスの直接排出を排除する特許技術を商業化する合弁事業を発表しました。これは、世界で最も広く使用されている金属の一つであるアルミニウムの製造における革命的な進歩です。
Appleは、イノベーションを通じて製品の環境負荷を低減するというコミットメントの一環として、この技術の開発を加速させました。また、Appleはアルミニウム企業2社、そしてカナダ政府とケベック州政府と提携し、将来の研究開発に総額1億4,400万ドルを投資しています。
この新しいプロセスでは、二酸化炭素の代わりに酸素が放出されます。アルコアとリオ・ティントは、この特許技術を開発するために、エリシスという合弁会社を設立しました。
アルミニウムは、1886年にアルコア社の創業者チャールズ・ホールが開拓して以来、変わらぬ方法で大量生産されてきました。この工程では、アルミナに強い電流を流して酸素を除去します。ホールの初期の実験も、今日の大手製錬所も、工程中に燃焼する炭素材料を使用しており、温室効果ガスを排出しています。
リンチ、ユルコ、サッサマンは、アルコア社が炭素を高度な導電性材料に置き換え、二酸化炭素の代わりに酸素を放出する全く新しいプロセスを開発したことを知りました。潜在的な環境への影響は甚大であり、これを迅速に実現するために、アルコア社はパートナーを必要としていました。
パートナーであるアルコアとリオ・ティントは、この新プロセスがカナダの既存の製錬所で全面的に導入されれば、650万トン相当の温室効果ガス排出量を削減できると述べた。
Appleのこのプロジェクトへの関与は、同社のエンジニアたちがアルミニウムの大量生産のより良い方法を模索し始めた2015年に始まりました。Appleはアルコアとリオ・ティントの提携を促進し、このベンチャー企業に1,300万ドルの投資と技術サポートを約束しました。
合弁会社はケベック州モントリオールに拠点を置きます。カナダ政府とケベック州政府はそれぞれ6,000万カナダドルを投資します。アルコア社とリオ・ティント社は今後3年間で5,500万カナダドルを現金で投資します。
