アップルはイマジネーション・テクノロジーズに対し、2年以内に自社デバイスにおける自社グラフィック技術の使用を停止する計画を通知した。この英国企業の株価は月曜日に70%近く下落した。
イマジネーションテクノロジープレスリリース：
Appleは長年にわたり、Imaginationの技術と知的財産を活用してきました。同社の技術は、Appleのスマートフォン、タブレット、iPod、テレビ、スマートウォッチに搭載されているグラフィックス・プロセッサ・ユニット（GPU）の基盤となっています。Appleは、自社製品の制御のために独立したグラフィック設計に取り組んでおり、今後はImaginationの技術への依存を減らす方針を表明しています。
このニュースは、イマジネーション・テクノロジーズの収益に大きな打撃を与えることになる。同社はAppleのiOSデバイスに搭載されているPowerVRグラフィックアーキテクチャを提供し、デバイスの販売ごとにロイヤルティを受け取っているからだ。この収入は、同社の年間売上高の約半分に相当します。
英国企業は発表の中で、アップルがイマジネーションの特許、知的財産権、機密情報を侵害することなく独自のGPUを開発できるかどうか疑問だと述べた。
Appleは、Imaginationの特許、知的財産、および機密情報を侵害することなく、Imaginationの技術を必要としなくなるという主張を裏付ける証拠を一切提示していません。Imaginationはこの証拠の提出を要求しましたが、Appleはこれを拒否しました。
同社は、アップルからの通知を受けて「イマジネーションは、現在のライセンスおよびロイヤルティ契約に代わる商業契約の可能性についてアップルと協議することになった」と述べた。
Appleは少なくとも2008年からImagination TechnologiesのGPU技術のライセンスを取得しており、同時期に株主にもなりました。クパチーノに本社を置くAppleは、2009年半ばに投資比率を10%に引き上げ、この英国企業の主要株主となりました。
アップルは、2016年4月までの1年間でイマジネーション社に合計6,070万ポンドのライセンス料とロイヤリティを支払っており、今年は約6,500万ポンドを支払う予定だ。
昨年、イマジネーション・テクノロジーズが人員削減を発表した後、AppleがGPUテクノロジー企業の買収交渉中であると報じられました。Appleはこれらの交渉を認めたものの、最終的には合意に至らずに交渉を打ち切りました。しかし、Appleは社内グラフィックスソリューションの開発の一環として、イマジネーション・テクノロジーズの従業員数名をAppleに引き入れました。
