今年2月下旬、AppleとIntelは2011年モデルのMacBook Proに、超高速データ転送インターフェース「Thunderbolt」を搭載した新製品を発表しました。当時の予測では、Apple以外のノートPCがこの技術を搭載するにはしばらく時間がかかると予想されていましたが、ソニーが7月下旬に欧州で発売する新しいThunderbolt搭載ノートPCを発表しました。
VAIO Zと呼ばれる新しいラップトップが本日、公式に公開されました。このラップトップには、Appleが使用するMini DisplayPortコネクタを使用しない独自のThunderbolt実装が搭載されます。
新しいノートパソコンは13.1インチモデルで、超小型ノートパソコンのカテゴリーでMacBook Airに対抗するように設計されています。新デバイスの重量はわずか2.6ポンド（約1.1kg）、厚さはわずか0.86インチ（約2.3cm）です。この薄さを実現するために、ソニーは光学ドライブと専用グラフィックスカードをPower Media Dockと呼ばれる外付けボックスに収め、ThunderBolt経由でノートパソコンに接続します。
このドッキング機構は、Thunderbolt技術を初めて独自に実装したものですが、ソニーはこれを宣伝していません。プレスリリースではロックシステムの詳細を明らかにしていませんが、これまでのところ、Mini-DisplayPortコネクタ経由では動作しないようです。
Power Media Dock には、Blu-ray 光学ドライブと AMD Radeon グラフィックスに加えて、VAIO Z で動作するイーサネット ポート、追加の USB ポート、VGA および HDMI 出力が含まれます。
ソニーは現在、新型ノートパソコンをまずヨーロッパで発売する予定で、7月末に発売される予定です。ソニーは価格に関する詳細は明らかにしておらず、国際的な発売時期も明らかにしていません。
個人的には複雑な気持ちです。ドッキングステーションのアイデアは素晴らしいと思います。MacBook Pro用のドックがあればいいのにと何度も思ってきましたし、Appleが光学ドライブをなくせば「プロ」シリーズのノートブックの重量を大幅に軽減できるのではないかと考えています。さらに、ドックにはノートパソコン用のストレージを内蔵したり、冷却機能を持たせたり、オプションの光学ドライブを取り付けたりといったことも可能でしょう。
一方、ソニーが Thunderbolt の実装に関して確立された標準に固執していないように見えるのは非常に残念です。新しいインターフェースはすでにゆっくりと普及しつつあり、ソニーのような企業によって分散化されることは最も避けたいことです...
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