Google、Apple、Pixar、Lucasfilm、Adobe、Intel、Intuitに対する集団民事訴訟において、決定的な証拠が浮上した。原告は、これらの企業が熟練労働者の獲得競争を排除するために共謀したと主張している。
John Constine 氏は TechCrunch に次のように書いています。
来週、サンノゼで集団民事訴訟の審理が行われます。Google、Apple、Pixar、Lucasfilm、Adobe、Intel、Intuitが共謀して熟練労働者の獲得競争を阻害したかどうかを審理します。審理に先立ち、TechCrunchは2010年の司法省の調査で得られた証拠を入手しました。この証拠は本日夕方初めて公開されました。この証拠は、被告企業が「引き抜き禁止」契約を締結することで従業員の報酬を抑制しようとしたという原告の主張を裏付けるものと思われます。
以前は、証拠を知っていたのは司法省だけだったため、被告側が敗訴を恐れて和解に至ったのかどうかを一般の人々が知る術はありませんでした。しかし今では、これらの企業の経営幹部が反競争的な合意を結んでいたことが分かっています。
証拠によれば、被告らは次のような合意をしていた。従業員を互いに引き抜いたり、自発的に応募してきた従業員にオファーを出したりしないこと。従業員が転職を希望している場合は、現在の雇用主に通知すること。また、入札合戦に巻き込まれず、従業員の昇給交渉の機会を制限しないことにも合意していた。
コンスティン氏はさらにこう付け加える。「2005年5月にアドビのCEO、ブルース・チゼン氏がスティーブ・ジョブズ氏に『Apple社員の採用』に関するメールを送ったことは、特に興味深い証拠の一つです。そのメールの中で、アドビの人事担当上級副社長は『ブルース氏とスティーブ・ジョブズ氏は、Apple社員への勧誘を一切行わないという合意をしており、Apple社員もブルース氏と同じく、ブルース氏とスティーブ・ジョブズ氏との間で合意が成立しています』と記しています。」
文書にはまた、「企業が他の明示的合意について知っており、それを模倣して独自の合意を作成し、同じ目的を達成するために他の合意と同時にそれらを運用したという強力な証拠がある」とも記載されている。
ピクサーのロリ・マクアダムスは、2007 年 4 月にピクサーの他の社員に宛てた社内メールで、「ダニエル・ランバート (Apple の) と電話で話したばかりですが、私たちは、ルーカスフィルムとの契約に類似した紳士協定を Apple とも本日から締結することで合意しました」と述べています。
被告側は、司法省が「過度な共謀行為は認められなかった」として、裁判所に訴訟の却下を求めている。司法省は2010年9月に両社と和解し、両社が不正行為を認める必要はなかったものの、違法な採用行為をやめると通告した。
原告は、2000年代後半の4年間に被告のいずれかに勤務していた給与所得者全員に対し、損害賠償を求めている。被告が和解するか敗訴した場合、シリコンバレーの多くの労働者が補償金を受け取る可能性がある。
弁護士たちはどちらにしても大金を得ることになる。
