Appleは、電子書籍、アプリ内販売、ユーザーの健康データのセキュリティなどの問題に対する政府の監視強化に対抗するため、米国議会でのロビー活動を強化している。
ブルームバーグ：
世界で最も時価総額の高い企業としてますます厳しい監視の目にさらされているアップルは、ワシントンでの活動頻度を高めている。共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏が首都を避けていた一方で、アップルは2014年第3四半期までにホワイトハウス、議会、そして食品医薬品局（FDA）から連邦取引委員会（FTC）まで13の省庁や機関にロビー活動を行ったと、OpenSecrets.orgは報告している。2009年には、アップルは議会と6つの機関にのみロビー活動を行っていた。
AppleのCEO、ティム・クック氏は、クパチーノにある同社をよりオープンなものにするための幅広い取り組みを主導している。同時に、近日発売予定のApple Watchなどの新製品の準備も進めており、政府の監視強化につながる可能性が高い。今年後半に発売予定のApple Watchには、ユーザーの健康データを追跡するアプリが搭載されている。
Appleの支出額は、MicrosoftやGoogleといった企業と比べると低い。MicrosoftとGoogleは、昨年第3四半期までにそれぞれ600万ドルと2,370万ドルをロビー活動に費やした。同時期のAppleの支出額はわずか290万ドルだった。しかし、2014年にAppleがワシントンでのロビー活動に費やした340万ドルは、わずか5年前の2倍の額だ。
アップルは首都ワシントンのスタッフを増員しており、昨年は上院財政委員会の元首席補佐官、アンバー・コトル氏を、国務省に入省したキャサリン・ノヴェッリ氏の後任として、アップルのロビー活動事務所の責任者として雇用した。
クック氏は2013年、米国環境保護庁（EPA）前長官のリサ・ジャクソン氏を同社の環境対策責任者として採用した。アップルは長年にわたり環境問題のリーダーであったものの、その取り組みを十分な人々に周知徹底してこなかった。
「私たちは、この問題について話し合う必要があることを理解しています」とジャクソン氏は今月述べた。「人々に『できないなんて言わないで、これが現実だ』と伝える必要があるのです」
アップルはまた、ウィルマー・カトラー・ピカリング・ヘイル・アンド・ドール法律事務所を雇用し、ロビー活動チームに法的権限を増強した。上院提出書類によると、この法律事務所はサムスンとの特許紛争でアップルを代理した実績があり、競争、知的財産、テクノロジーに関するロビー活動を行うために雇用された。
この採用は、ワシントンでのAppleの法的挫折に続くものです。司法省は2013年、出版社と共謀して電子書籍の価格を固定したとしてAppleを提訴し、勝訴しました。FTC（連邦取引委員会）も昨年、子供が親の知らないうちにアプリ内購入を行ったとして、Appleが親に不当な請求をしたと非難しました。Appleはこの訴訟を解決するため、顧客に3,250万ドルを返金しました。
アップルの首都における活動の活発化は、同社の将来計画の一部を示唆している。2013年12月には、アップルの副社長4人がFDA長官のマーガレット・ハンバーグ氏とそのスタッフとモバイル医療アプリケーションについて会談した。
「デバイスメーカーがFDAと面会するのは珍しいことではありません。Appleはデバイスメーカーになりつつあると思います」と、ワシントンに拠点を置くハイマン・フェルプス・アンド・マクナマラ法律事務所の弁護士、ジェフリー・ギブス氏はインタビューで述べた。「FDAは、特にAppleのような著名企業であれば、驚きたくないはずです。」
同社は昨秋、FTC（連邦取引委員会）の担当者と会談し、Apple Watchとヘルスケアアプリのデモンストレーションを行いました。Apple製品がユーザーの健康データをどのように収集・利用するかについて説明し、収集したデータは第三者のデータブローカーと共有できないことを説明して、データ保護へのコミットメントを表明しました。
このアプローチは効果を上げている兆候を見せており、FTCのエディス・ラミレス委員長は、Appleが「接続されたデバイスから特定のデータを共有しないことをセールスポイントとして強調している」ことを称賛した。さらに、「このような取り組みは、消費者の信頼を育む上で非常に重要だと私は考えています。そして、ビジネスとしても有益です」と付け加えた。
アップルはまた、同社のクラウドストレージサービスに保存されていた著名人のヌード写真や動画がオンラインで公開された昨年夏のiCloudスキャンダルを受けて、Apple Watchや同社の新しいモバイル決済サービスであるApple Payをめぐるプライバシーの懸念を払拭すべく取り組んでいる。
報道によると、アップルは9月に下院エネルギー・商業委員会のスタッフに同社の新製品について報告するため幹部を派遣したが、その際にはアップルウォッチ、モバイル決済システム「アップルペイ」、ヘルスケアへの取り組みなどについても議論されたという。
ロビイスト人材紹介会社キャピトルワークスの創業者クリス・ジョーンズ氏によると、アップルは「理解しつつある」ようだ。アップルは連邦議会と政権に対して積極的なアプローチが必要であることを理解しているという。
